飯豊町の人気菓子店「香月」は、兄・和菓子、弟・洋菓子を通して町を元気にする “いいお店” を目指す！

【飯豊町 #5】人気菓子店「香月」は、兄・和菓子、弟・洋菓子を通して町を元気にする！

2018.12.07

たしか、糸井重里さんだったと記憶しているのだが、「１軒のいいパン屋さんがあるだけで、町全体が元気になれる」。そんなことを言っていた、と思う。

パン屋さんというのは比喩で、団子屋さんでも、定食屋さんでも、もしかすると花屋さんでも良いのかもしれない。ふらり立ちよって、なんということもない会話をして、ちょっとだけ買い物もして、元気をもらって帰っていく。

「いいお店」って、そんな感じ。

「もし、県外で暮らす自分の息子か娘に、なにか送ってあげるとしたら、何を送りますか？」

町の人にそんな質問をしたら、一瞬の間のあとにこう返ってきた。
「香月（こうげつ）さんのお菓子かな…」

興味が湧いて、菓子屋・香月さんを訪ねていったとき頭に浮かんだのが、さきほどの「いいパン屋さん〜」の話。

店内にはカフェもあって、地元のおばちゃんやおじいちゃん、若い女性客など、入れかわり立ちかわり訪れては、めいめいおしゃべりして、ケーキやお団子を食べて帰っていく。

店主の奥さんと思われる方が、女性グループのお客さんと談笑し、笑みがこぼれている。「販売者」と「消費者」という形式的な関係ではない。人として親しくおつきあいできる関係。そう伝わってくるのが心地よい。

「香月」４代目・長男の味田（みた）勝徳さん（37）に話を聞いた。

「香月」の創業はおよそ９０年前。和菓子屋としてスタートした。初代・２代目は和菓子を志し、３代目の勝一郎さん（勝徳さんの父）の代から洋菓子を始めた。

４代目の勝徳さんは、ふたたび和菓子の道に進むが、父・勝一郎さんもまだまだ現役だ。傍らには、弟の勝士（かつし）さんもいる。勝士さんが「香月の洋菓子」を継いでいく。

和と洋が揃うことで、品ぞろえも客層もグッと幅が広がり、それが「香月」の楽しさを生んでもいる。洋菓子職人（パティシエ）の父や弟と一緒なので、和と洋の合作のようなお菓子も生まれるのでは… と思い尋ねると、

「ヘンに洋菓子をとり入れようとは思っていません。自分の担当は、和菓子ですから。」

そう返ってきた。あくまで基本は忠実に、軸はブレない。勝徳さんの芯の強さを感じる。

そんな勝徳さんがつくる和菓子は、しっかりと和のスタイルに倣いつつも、現代的な感性が随所に光る。

一見、ベーシックな「どら焼き」も、中はご当地名産・だだちゃ豆を生かした「だだちゃ豆どら焼き」だったりする。

他にも、桃や柿、ハチミツや日本酒（どぶろく）にいたるまで、季節にあわせて地元食材を積極的にとり入れている。

「地域の仲間といっしょに『飯豊町ブランド』を盛り上げていきたいですね。」

自分がよって立つ足元を見つめつつ、その視線はさらに広い世界を見つめている。

そんな勝徳さんの心強いパートナーであり、刺激にもなるのが、弟の勝士さんだ。３年前に東京での修行から戻って以後、父のもとでさらに洋菓子の道を探求している。

じつはお店に来る前に、ある方からこう聞かされていた。

「（山形）県南で、お菓子の香月さんを知らない人は、いないよ。」

それほど地域の人たちから愛され、支持されている。その「香月の洋菓子」を１代で築いたのが、父・勝一郎さんだ。

お父さんの話も聞こうと思ったが、「私はいいから、息子たちを…」と、笑った。この父あればこその、息子たちなのだろう。

次男・勝士さんが父とともにつくる洋菓子は幅広い。デコレーションのような生菓子はもとより、クッキーにパウンド、ドーナッツにパンまで。

ドーナッツといっても油であげる一般的なドーナッツではなく、１つずつ専用オーブンで焼く 「焼きドーナッツ」 だ。かぼちゃ、ほうれん草、小豆、いちご、ゴマ、etc…　フレーバー（味）も様々で個性的。

１番シンプルな「プレーン」を頂くと、油であげていないから重くはなく、焼いているのにパサついていない。“しっとりケーキ” という感じだ。

１番印象に残ったのが、「焼きチョコまんじゅう」（焼菓子写真・上、手前）。パッと見、チョコクッキーだが、外皮がふわっと衣のようになっていてチョコレートを包んでいる。その丸み具合が、確かにまんじゅうを思わせる。

見かけもさることながら、食べたときの食感がまたおもしろい。クッキーのつもりで食べると、衣がふわっとくずれて口当たりが軽く、それでいてサクッとした食感も残っている。チョコレートは焼くことで香ばしさを増している。

「焼きチョコまんじゅう」って、和菓子・洋菓子どっちやねん！とツッコミたくなるネーミングだが、食べると「なるほどねぇ〜」と納得してしまう。洋酒がきいているので、大人向きのちょっと贅沢なスイーツといえよう。

（勝徳さんは「ヘンに洋菓子をとり入れようとは思っていません」と言っていたけど、こういう商品は「和洋菓子・香月」ならではのような…？）

和洋菓子の老舗という以外に、もう１つ「香月」を語るうえで忘れてはいけないのが、地元の食の魅力（こと菓子・スイーツに関して）の「情報発信拠点」になっていることだ。

【飯豊町 #4】東北初の完全放牧酪農に挑む、ながめやま牧場で紹介した「ながめやま牧場」の牛乳を煮つめてつくったミルクジャムをはじめ、地元「柿の木会」とコラボした「柿のコンフィチュール」「柿酢」「柿ようかん」など。意欲的に商品開発と「飯豊町ブランド」向上につとめている。