そもそも「すんき漬」とは、何か？ 上の動画で地元のお母さんが丁寧に説明して下さっていますが、「特産の赤カブを一切塩を使わずに、乳酸発酵させたお漬物」です。
不思議なことに材料の「黒瀬かぶ（赤かぶ）」は、他所で作ろうとしてもうまく育たないといいます。木曽の伝統野菜を、木曽に受け継がれてきた乳酸菌で発酵させた、この土地だけのお漬物。
作り手が減って一時は途絶えた「黒瀬かぶ」を復活、地元に活気と雇用を生み出している西尾礼子さん。農林水産大臣賞や知事賞など、多くの賞の受賞者でもある。詳しくはコチラ。
木曽町の人たちは幼少の頃から、お漬物としてだけでなく、味噌汁に入れたり、信州そばに入れるなどして食べ続けているそうです。それほどポピュラーな「すんき」ですが、町外での認知度はイマイチ。
「発酵のまち」を掲げる木曽町では、この「すんき」を１億円産業に育てようと10年以上前から、発酵学の最先端をいく東京農業大学等と研究を重ねてきました。
そうして生まれたのが、乳酸菌発酵ヨーグルト『SNKY｜スンキー』（写真上）や乳酸菌発酵豆乳『SN26』です。
これなら「すんき」になじみが無い人も食べやすい。実際に毎日、おいしく続けられます。が、、、
正直に告白すると、身近なスーパーやコンビニでは手に入らないので、一度食べきる（飲みきる）と、億劫になりがち……。私も続きませんでした。
「すんき」を知って１年がすぎた昨年、木曽町を再訪して『すんきの乳酸菌ゼリー』に出会いました。
ふだんは『すんき漬』や『SN26』をつくっている工房で、すんきを漬ける際にでる汁を生かし、もっと手軽に食べてもらえるように工夫したのです。パッケージもおしゃれで、これならオフィスの机に忍ばせておいても、サッと口にできます。
木曽町とすんきの歴史も丁寧に書かれていて、ちょっとしたウンチクも嬉しいです。
肝心のお味は、すんき独特のすっぱみ と ほのかな甘みがあり、子どもがおやつ替わりに食べてしまいそう。便利ではあるけど、本当に効くのか…？ が、初めて手にしたときの印象です。
そう疑いながらも、食べ始めたのは２月初旬。ちょうど花粉シーズンが始まろうとする頃です。１箱３０本入のため、１日１本でちょうど１ヶ月分。調理の手間がいらないので、苦もなく食べつづけました。
そして気づいたのです。
「もしかして、治っているのかも…？」
毎日マスクはしています。
晴れた日は、日中、窓を開けません（特に寝室）。
これまでの体質改善の努力（菜の花を爆食いしたり…）も無駄ではなかったはず。
それでも、今年やったのは『すんきの乳酸菌ゼリー』を１ヶ月食べつづけたことぐらい。
